El agente rosáceo anaranjado

Flamencos en Patagonia. La Laguna de los Cisnes es un monumento natural con una gran diversidad de aves asociadas en que su dinámica biótica y abiótica se ve muy afectada por las condiciones ambientales durante todo el año, siendo diciembre un mes crítico en términos de presiones selectivas que afectan a las especies de plancton.

Los cambios en la salinidad asociados a la lluvia afectan la diversidad del plancton, particularmente aumenta la abundancia de la Artemia persimilis, crustáceo de aguas salobres presente solo en la Patagonia chilena, y es probable que dichos cambios afecten la abundancia de las aves que se alimentan del mencionado crustáceo.

La Artemia persimilis, es un peculiar crustáceo branquiópodo que vive en el agua salobre de la laguna y es el responsable de que los flamencos adquieran esa peculiar coloración rosácea anaranjada. Aunque mide un centímetro, puede vérsele, observando bien, en los estanques, de color rojizo y moviendo constantemente sus toracóporos, como las patas de los camarones. Este crustáceo es la parte esencial de la dieta los Flamencos en Patagonia (Phoenicopterus chilensis) es el organismo que mayormente le aporta los pigmentos carotinoides. A cambio, los flamencos son los principales vectores naturales para la dispersión de los quistes de artemia. Es decir, que transportan los quistes en sus patas de un lugar a otro. Porque este ser extraordinario, tan pequeño pero tan complejo, que ya existía en la época de los dinosaurios tal y como hoy es, posee el sistema osmorregulador conocido más impresionante del reino animal y que le permite prosperar en medios acuáticos de elevada salinidad. Incluso ha desarrollado dos formas de reproducción en función del grado de salinidad del agua y sus posibilidades de supervivencia en ella; en circunstancias normales son vivíparos pero ponen resistentes huevos cuando aumenta la salinidad. Su nombre, del griego artemía, significa óptima conservación.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, considera además que este crustáceo, con proteínas de alta calidad y muy fácil de producir, podría ser una de las soluciones para palear al hambre en el mundo.

Este evento se puede apreciar en el tour Tierra del Fuego Explorer.