Picaflor Cordillerano. Es una prístina y gélida mañana en los altos Andes, a tan solo una hora de Santiago, la capital de Chile. Realmente se puede notar la altura (cerca de 3.000 metros sobre el nivel del mar) y esa característica aunque aguda pizca de frío matinal. Pero milagros inesperados suceden a estas alturas, milagros más bien dictados por el metabolismo y la supervivencia.
Entre las aves más extremas de estas cordilleras, se encuentran los picaflores pertenecientes al género Oreotrochilus, que son especialistas en habitar alturas considerables y están plenamente adaptados para soportar condiciones de frío extremo. Estos colibríes son relativamente grandes en tamaño, poseen picos algo curvos y unas gorjeras de exquisita y colorida belleza. Están además fisiológicamente adaptados para sobrevivir en condiciones de bajas temperaturas, entrando regularmente en un estado de torpor, mientras se cobijan en cuevas o grietas rocosas durante la noche, y las frecuentes tormentas y heladas de estos ambientes, aún durante los meses de verano.
El género Oretrochilus comprende un complejo de unas 5-6 interesantes especies, incluyendo al Colibrí del Chimborazo de Ecuador, al Picaflor de la Puna (presente en los Andes de Perú, Chile y Bolivia) y el más extendido de los tres, el Picaflor Cordillerano presente en Chile y Argentina hasta la Patagonia por el sur. Recientemente (2018), el Picaflor de Garganta Azul (Oreotrochilus cyanolaemus) ha sido descrito como una nueva especie, y posee una distribución extremadamente muy restringida en Ecuador y por consiguiente, se encuentra considerado en serio peligro de extinción.
Los picaflores del género Oreotrochilus son únicos en la familia Trochilidae debido al rol inverso en el cual la hembra ejecutan la protección del territorio reproductivo y de alimentación.
Las fantásticas fotografías que ilustran esta nota fueron tomadas por el fotógrafo y naturalista Jorge Valenzuela en la localidad de Farellones, muy cerca de Santiago de Chile. Picaflor Cordillerano.
Lea nuestro reciente reciente artículo sobre Picaflor de Arica, la especie más amenazada de la avifauna de Chile.
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