Las Islas Malvinas (también conocidas como Islas Falkland en inglés), son un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. Rodeadas de aguas prístinas, aquí podrás encontrar una increíble vida marina y una asombrosa variedad de fauna silvestre. Pero, sin duda, uno de los mayores atractivos es la posibilidad de observar y fotografiar varias especies de pingüinos en su hábitat natural. Si eres fanático de los pingüinos, este es el lugar indicado. ¡Acompáñanos y descubre este increíble destino!
A Remote Paradise in the South Atlantic Ocean
En pleno corazón del vasto Océano Atlántico Sur, las Islas Malvinas se ubican sobre una extensión de la Plataforma Continental Patagónica, entre las latitudes 51° y 53° S. Se encuentran aproximadamente a 500 km (310 millas) al noreste del extremo sur de América del Sur, en Tierra del Fuego, y a unos 1.450 km (900 millas) de la isla Georgia del Sur.
Las Malvinas son mucho más que un grupo de islas: representan una de las zonas rica en biodiversidad tanto para la vida marina como terrestre. El archipiélago está compuesto por dos islas principales: Isla Soledad (East Falkland) y la Isla Gran Malvina (West Falkland), acompañadas por alrededor de 750 pequeños islotes que albergan una gran variedad de especies y paisajes.
El paisaje de las Malvinas está modelado por colinas onduladas y suaves pendientes. Algunas montañas bajas se elevan en las islas, siendo el Monte Usborne (705 m) en Isla Soledad y el Monte Adam (700 m) en Isla Gran Malvina las cumbres más altas.
Aventura de fotografía y vida silvestre en las Islas Malvinas
Durante nuestra expedición “Falkland Wildlife Explorer”, exploraremos distintos rincones del archipiélago en un viaje dedicado a la observación y fotografía de fauna. Este territorio, reconocido internacionalmente por su extraordinaria biodiversidad, se ha convertido en un verdadero hotspot para los amantes de la naturaleza y los fotógrafos de vida silvestre.
Las Islas Malvinas albergan importantes colonias reproductoras de aves marinas y mamíferos marinos. De hecho, aquí se reproduce aproximadamente el 75% de la población mundial de albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris), el 50% de la población global de lobos finos sudamericanos (Arctocephalus australis) y el 33% de los pingüinos de penacho amarillo (Eudyptes chrysocome). Un escenario único y privilegiado para observar estas especies en su hábitat natural.
Además, los visitantes tienen la oportunidad de observar una amplia diversidad de fauna marina, incluyendo varias especies de gansos, patos —como el endémico Falklands Steamer Duck— chorlitos, petreles, pilpilen y otras aves marinas. También es posible avistar mamíferos marinos como delfines, ballenas, lobos marinos y elefantes marinos.
Cinco Especies de Pingüinos en las Islas Malvinas
Pinguino Rey (Aptenodytes patagonicus)
Visitaremos Volunteer Point en vehículos 4×4, realizando un trayecto de aproximadamente 2,5 horas hasta llegar a este impresionante lugar de arenas blancas, bordeado por bancos de pasto y extensas praderas verdes. Esta área alberga la segunda especie de pingüino más grande del mundo y la más grande de las Falkland, alcanzando hasta 96 cm de altura.
Volunteer Point cuenta con más de 1.000 adultos de Pingüino Rey. Estas aves destacan por sus parches anaranjados a los costados de la cabeza que se extienden hacia el pecho de un vibrante color amarillo-anaranjado.
El ciclo reproductivo del pingüino rey es largo: desde la puesta hasta que el polluelo empluma pasa más de un año. Por esta razón, si las condiciones son favorables —con buen clima, baja depredación y baja mortalidad de los polluelos— una pareja puede llegar a criar dos crías en un periodo de tres años.
Pinguino Papua(Pygoscelis papua)
También en Volunteer Point, tendremos la oportunidad de observar al Pingüino Papúa, que puede alcanzar hasta 76 cm de altura. Esta especie se reconoce fácilmente por su distintiva banda blanca que atraviesa la parte superior de la cabeza y su largo pico anaranjado con negro.
Las colonias se forman en terrenos planos, a veces hasta 1,5 km tierra adentro, y los adultos caminan desde y hacia el mar siguiendo rutas tradicionales, muchas veces sinuosas.
El equivalente al «horario punta» de los papúas ocurre al atardecer, cuando numerosos pingüinos regresan del mar tras su jornada de alimentación. Los papúas son bastante nerviosos y tienden a huir rápidamente si se les acerca demasiado, dejando los huevos o crías expuestos a depredadores o a las inclemencias del clima.
Pinguino Penacho Amarillo (Eudyptes chrysocome)
Visitaremos Sea Lion Island para observar al Pingüino de Penacho Amarillo, el más pequeño y ágil de las Malvinas. Esta especie carismática mide entre 61 y 64 cm de altura y se distingue fácilmente por sus finas cejas amarillas que terminan en plumas doradas que sobresalen por detrás de los ojos.
Es muy popular entre los turistas y amantes de la fauna. Fiel a su nombre, es increíblemente ágil, salta a los acantilados con ambos pies juntos y utilizando el pico como apoyo en terrenos complicados. Es una de las dos especies de pingüinos crestados de las Malvinas, la otra es el Pingüino Macaroni.
Son residentes estivales, llegando a las islas en septiembre para reproducirse y mudar. Después de abril, abandonan sus colonias y pasan los meses de invierno en el mar.
Pinguino de Macaroni (Eudyptes chrysolophus)
Muy similar al de Penacho Amarillo, el Pingüino Macaroni es más grande, alcanzando entre 69 y 71 cm de altura, y presenta unas distintivas plumas dorado-anaranjadas que se extienden desde la frente hacia atrás. También cuenta con un parche rosado de piel en la base del pico.
En algunas colonias, se pueden observar parejas aisladas de Macaroni anidando entre cientos de Pingüinos de Penacho Amarillo, y ocasionalmente puede darse la hibridación entre ambas especies. Al igual que el Penacho Amarillo, es migratorio y llega cada verano a las Malvinas para reproducirse.
Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus)
El Pingüino de Magallanes es un visitante estival de las Malvinas. Se distribuye a lo largo de la costa, donde anida en madrigueras excavadas en la turba, cerca del litoral. Puede alcanzar hasta 71 cm de altura y se reconoce fácilmente por sus bandas negras y blancas que cruzan la cabeza, el cuello y el pecho. Su robusto pico curvado es gris y negro, con un área de piel rosada alrededor de los ojos. Sus patas y pies son de un tono gris oscuro a negro.
En comparación con otras especies de pingüinos de las Malvinas, es más tímido y suele refugiarse rápidamente en su madriguera o huir al mar si se siente amenazado. Localmente, es conocido como «Jackass Penguin» (Pingüino Burro) debido a su fuerte y lastimero llamado que recuerda al rebuzno de un burro.
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