Expedición Svalbard

Following an early breakfast at the hotel, you will be transferred to the pier to embark a high-speed catamaran for our tour to Barentsburg, a little piece of Russian in the Svalbard Archipelago. With about 450 inhabitants, it’s the second-largest settlement on Svalbard. Along the way, guides will share their knowledge and stories about bird cliffs, abandoned settlements and other sights, with arrival expected mid-morning.

While Norway has sovereignty over Svalbard, an international treaty gives some countries the right to mine on the archipelago. This has resulted in a functional Russian community – including schools, a hospital, cultural and sports buildings – all with a Norwegian postal code and phone numbers! A walking tour with local guide will take approximately one hour, with some time for yourself and a coffee or beer at the café. Back on board the catamaran at noon, we head out of Grønfjord back to Longyearbyen. You will be transferred to the hotel, where an included lunch will be served.

This afternoon, we’ll learn why Longyearbyen was settled in 1906, the idea of an American mining industrialist, John Munro Longyear. While he sold his stake before WWI to a Norwegian company, mining remained the primary economic force here through the end of the 20th century. Just one mine remains functional, but we can visit a closed mine, Number 3. Support buildings, equipment and the mine itself – mostly intact from the final production days 25 years ago – will give you a true sense of the operation. Following a guided tour, enjoy a festive underground dinner with your fellow travelers before transferring back to the hotel.

There’s time for a leisurely breakfast this morning and getting luggage ready for the ship. At 11:00, local guides will accompany you on a motorcoach tour of the area followed by the excellent Svalbard Museum. Return to the hotel for an included lunch and briefing. Later this afternoon, you’ll be transferred to the pier and your home-away-from-home, the expedition vessel Sea Spirit.

Por la tarde, nos trasladaremos al muelle donde te daremos una cálida bienvenida a bordo del lujoso barco de expedición M/V Sea Spirit. Siéntete a gusto en tu espaciosa cabina y explora el barco que será nuestra hogar durante la extraordinaria aventura que recién comienza. Después de levantar anclas, comienza un completo programa de eventos con sesiones  informativas y presentaciones del personal de expedición. Después de la primera de muchas deliciosas cenas a bordo, sal a las cubiertas abiertas para admirar el hermoso paisaje, a la luz del día las 24 horas mientras pasamos por las  ricas aguas en vida silvestre de Isfjorden.

El itinerario de este viaje se centra en los espectaculares fiordos, costas e islas del oeste de Spitsbergen, la isla principal del archipiélago de Svalbard. Esta área contiene el paisaje más impresionante de Svalbard y algunas de las mejores oportunidades de observación de vida silvestre del Ártico. Nuestro horario y ruta exactos dependerán del clima y las condiciones de hielo que encontremos. Los osos polares y otros animales icónicos del Ártico se pueden ver en cualquier momento y en cualquier lugar de nuestra área de exploración.

Una de las áreas naturales vírgenes en este itinerario es el Parque Nacional Spitsbergen Sur, una vasta región de paisajes variados que incluyen desiertos y cordilleras polares. La pieza central de este parque es Hornsund, un fiordo perfecto donde innumerables glaciares caen en cascada desde las alturas de las montañas hasta las heladas aguas. En esta época del año, estamos seguros de encontrar hielo permanente, es decir, hielo marino que se ha congelado a lo largo de la costa. Esta situación ofrece una excelente oportunidad de observar osos polares en la búsqueda de focas anilladas u oceladas. El parque también incluye las costas del sur de Bellsund, una pintoresca bahía donde encontramos los restos de operaciones históricas de caza de ballenas, incluidos barcos de madera, cabañas y miles de huesos de ballenas, una escena del pasado distante, literalmente congelada en el tiempo. Esta área también ofrece excelentes oportunidades de senderismo a través de paisajes ricos en flora ártica y aves, así como fascinante geología.

También en nuestra ruta está el Parque Nacional Northwest Spitsbergen, la joya de la corona de las maravillas escénicas de Svalbard. Aquí encontramos profundos fiordos flanqueados por montañas de picos aserrados  e inmensos glaciares de hielo que se desprenden en  icebergs hacia las aguas turquesas. Toda el área está viva con aves marinas migratorias del Ártico. En este viaje, estamos justo a tiempo para presenciar el regreso de millones de araos, urías y pequeños auks a las pequeñas islas, laderas y acantilados donde se reproducen dentro del parque. Esta es también una gran área para encontrar mamíferos marinos, incluidos varios tipos de ballenas y focas árticas. Entre esta increíble actividad de paisajes y vida silvestre, también encontramos evidencia de los primeros cazadores y cazadores de ballenas de Svalbard.

Nuestra área de exploración también incluye el hermoso Parque Nacional Forlandet. Aquí encontramos a Prins Karls Forland, uno de los mejores lugares de Svalbard para observar manadas de morsa  que se arrastra por tierra. También a lo largo de la ruta se encuentra el Parque Nacional North Isforden, donde tenemos la oportunidad de observar el pastoreo de renos endémicos de Svalbard y el zorro ártico retozando en los exuberantes prados de la tundra.

La habitación humana a lo largo de nuestra ruta se puede encontrar en Ny Ålesund, una antigua ciudad minera y base de aeronaves que ahora alberga una comunidad internacional de investigadores del Ártico. Este es uno de los asentamientos más septentrionales del mundo donde encontramos un museo, una tienda de regalos y una oficina de correos.

Además de explorar el entorno terrestre y las vías fluviales costeras del oeste de Spitsbergen, hacemos un esfuerzo especial para llegar al borde del hielo polar. En este límite dinámico entre el hielo marino sólido y el océano abierto, tenemos una oportunidad incomparable de presenciar la dramática interacción entre los osos polares y las focas. Llevaremos el barco lo más cerca posible de los témpanos de hielo desordenados y en constante cambio con la esperanza de observar a los osos polares cazando en su hábitat preferido. En esta época del año, el borde del hielo no está lejos de Spitsbergen continental y nuestro tiempo de navegación en mar abierto será relativamente corto.

La ruta West Spitsbergen y Polar Ice Edge ofrece una impresionante variedad de paisajes y animales del Ártico con un tiempo de navegación mínimo entre excursiones. Cada día ofrece algo nuevo y emocionante. No perderemos una sola oportunidad de encontrarnos con la increíble vida salvaje del Ártico, presenciar increíbles paisajes polares y seguir los pasos de las expediciones históricas que vinieron antes.

Después de disfrutar del último desayuno a bordo, nos despediremos en Longyearbyen. Te ofreceremos un traslado al aeropuerto o al centro de la ciudad en caso de que planee quedarse más tiempo en Svalbard.