Los Flamencos en Chile

Parina Grande / © Jorge Valenzuela, Far South Exp

La familia Phoenicopteridae comprende tres especies en Chile, el Flamenco Chileno, el Flamenco Andino y el Flamenco de James o Parina Chica. Este último mucho más escaso que los otros dos y restringido sólo a algunas lagunas altiplánicas del norte de Chile. Su dieta se basa en diatomeas, zooplancton y fitoplancton. En su pico se encuentran unas laminillas con las que filtran el alimento y estas forman un tamiz el cual diferencia el tamaño de la dieta de una u otra especie. El color rosado del flamenco se debe a su dieta rica en carotenos que obtienen de las algas y los microcrustáceos. Ponen un huevo o dos y sus polluelos son nidícolas.

El Flamenco Chileno (Phoenicopterus chilensis) es el más numeroso de los tres flamencos que habitan en Chile, con una población estimada de 30.000 individuos para el país considerándose como Casi amenazado debido a la degradación de su hábitat. En el país solo se reproduce en el altiplano de arica y Parinacota, siendo el Salar de Surire el lugar con las colonias más importantes. Su colonia de cría más austral se encuentra en la laguna Llancanelo, provincia de Mendoza.

Flamenco Chileno / © Claudio F. Vidal, Far South Exp

Por su parte, la Parina Grande (Phoenicoparrus andinus) la encontramos desde el extremo norte hasta la laguna del negro Francisco, Cordillera de Copiapó. Es un bello flamenco de patas amarillentas, cabeza y cuello rosados que contrastan con las primarias y secundarias negras. Habita lagunas y salares altiplánicos entre los 3.500-4.500 msnm.en donde consume diatomeas. Sus colonias de nidificación a menudo se mezclan con flamencos chilenos y parinas chicas siendo sus sitio más importantes los salares de Punta negra, Huasco y Atacama. El mayor peligro para esta especie es la degradación de su hábitat por parte de la actividad minera. También lo encontramos en regiones altoandinas de Perú , Argentina y Bolivia.

Por último la Parina Chica (Phoenicoparrus jamesi) , la más escasa de las tres, la encontramos desde la región de Arica y Parinacota hasta Atacama. Se distingue de las otras dos especies por sus patas color rojo coral y el color negro en la punta del pico el cual está en menor proporción que en las otras especies. Además su menor tamaño es otra característica de este flamenco. Lo encontramos a alturas de entre 3.000-4.800 msnm. Su sitio más importante de reproducción es el Salar de Tara en la región de Antofagasta en las cercanías de San Pedro de Atacama. Se alimenta filtrando diatomeas junto a otras especies de flamencos. Se clasifica como «Casi amenazada » debido a la degradación de su hábitat, nuevamente debido a la actividad minera. Un sitio muy importante para esta especie es Laguna colorada en el altiplano Boliviano en donde se concentra un gran porcentaje de la población mundial.