Albatros de Ceja Negra (Thalassarche melanophris) © Enrique Couve, Far South Exp
La isla Steeple Jason corresponde a una de las tantas islas dentro del grupo de las Jasons, ubicadas en la porción noroeste de las islas Falklands (Malvinas). Algunas tienen vistas realmente espectaculares con grandes farellones de rocas mientras que otras son un poco más planas y cubiertas de tussac, un tipo de gramínea bastante común en la isla y que sirve como lugar de nidificación del Albatros de Ceja Negra, Thalassarche melanophris.
Albatros de Ceja Negra (Thalassarche melanophris) © Enrique Couve, Far South Exp
La isla Steeple Jason es una gran isla de 8 km de largo que corre de sur-este a nor-oeste con un ancho promedio de 1 km. La isla se divide en dos grandes secciones separadas por un angosto cuello que marca el quiebre entre las altas cumbres en ambos lados con inclinadas pendientes.
Las principales colonias de aves marinas nidificantes se ubican en una meseta a 263 mts. de altura que se extiende luego en varias colonias dispersas a lo largo de la parte sur de la costa.
La importancia de las Falklands (Malvinas) y en especial de la Steeple Jason es que en ella se encuentra la colonia nidificante de Albatros de Ceja Negra más grande que existe con 213.800 parejas según el último censo del año 2005. En total en todas las islas Falklands (Malvinas) nidifican unas 500.000 parejas de Albatros de Ceja Negra (Censo año 2010), lo que corresponde al 70% de la población mundial. También se encuentran colonias de Pingüino Papúa (Pygoscelis papua), Pingüino de Penacho Amarillo (Eudyptes chrysocome) y Petrel Gigante Antártico (Macronectes giganteus).
La especie esta categorizada con Preocupación Menor (LC) por la IUCN. La gran declinación de albatros se debe a la muerte de éstos al quedar enredados en las redes de arrastre de los barcos pesqueros, lo cual se constituye en una de sus principales amenazas.
Albatros de Ceja Negra (Thalassarche melanophris) © Enrique Couve, Far South Exp
En las islas Falklands (Malvinas), los albatros tienen 12 sitios de nidificación. Estos sitios han sido parcial y totalmente censados hasta el año 2010. El último censo muestra un aumento en un 4% en la población por año medido entre los años 2005 y 2010. El año 2013 el Albatros de ceja negra fue re-clasificado, pasando de la categoría de Casi amenazado a En Peligro; dos escalones abajo en el ranking de especies amenazadas. En Chile hay cierto desconocimiento en cuanto a su real status de población. En las Georgias del sur su población va disminuyendo. Por esa razón es importante que las poblaciones sean constantemente monitoreadas, promoviendo acciones que apunten a su conservación.
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